la chaleur de l'été
Les chiens et la chaleur : quels risques ?
Comment la supporter ?
Avec l'été et la chaleur qui arrivent, de nombreuses
précautions sont à prendre afin de
protéger nos animaux des coups de chaud.
En effet, si nous aimons nous prélasser au
soleil, il n'en n'est pas de même pour nos
compagnons qui ne tolèrent pas la chaleur
comme nous.
Les chiens ne transpirent pas comme les
humains et ne peuvent donc pas de cette façon
éliminer la chaleur et maintenir leur température
constante. Pour ce faire, leur seul moyen de
lutte est le halètement, la ventilation permettra
de transporter de l'air plus frais à l'intérieur du
corps et de maintenir la température (qui est
normalement de 38,5°C chez le chien).
Mais si la température augmente trop, cela ne
suffit plus et l'animal est alors victime d'un coup
de chaud.
LES RISQUES DE LA CHALEUR
Deux cas sont à l'origine du coup de chaleur :
l'augmentation excessive de la température
extérieure provoquant la saturation de la régulation
thermique de l'organisme, et l'augmentation
de la température corporelle à cause d'un effort
musculaire trop important par temps chaud.
Les premiers symptômes sont un halètement
excessif et une difficulté respiratoire. Puis l'animal
devient apathique : on observe une forte
baisse de la vigilance et un abattement profond.
Si l'on peut prendre la température de l'animal,
on observe une hyperthermie pouvant parfois
dépasser 40 à 41°C ! Il peut y avoir aussi hypersalivation,
vomissement, parfois incontinence
urinaire.
Après ces premiers symptômes, s'installent
des lésions tissulaires et organiques à plusieurs
niveaux. L'augmentation de la température
entraîne une congestion cérébrale, à l'origine de
l'abattement tout d'abord puis de troubles neurologiques
plus graves comme des convulsions et
l'apparition d'un coma. Les lésions vasculaires
peuvent provoquer des ruptures des vaisseaux
les plus fragiles et des hémorragies sont possibles,
on a également apparition de troubles de la
coagulation. La mauvaise perfusion des organes
est à l'origine d'insuffisance rénale aigüe.
En cas de coup de chaleur à l'exercice, on peut
avoir destruction de cellules musculaires.
On le comprend, les conséquences du coup de
chaleur sont graves, souvent mortelles ou tout
du moins peuvent laisser des séquelles importantes.
PRÉVENTION
Assurez-vous en cas de forte chaleur que votre
chien reste au frais : de préférence dans la maison
ou dans un lieu frais et aéré.
préférez le laisser à la maison plutôt que
de l'amener avec vous. En vacances, évitez de
faire des sorties avec votre animal, il est mieux
au frais à la maison.
Ne le laissez jamais dans la voiture, même
fenêtres ouvertes ou voiture à l'ombre car la
température y augmente très rapidement en
quelques minutes et l'animal ne pourra le supporter.
L'animal doit avoir à disposition de l'eau fraîche.
Pensez que si vous mettez votre chien à l'ombre,
que celle-ci tourne au cours de la journée et
qu'en une heure, il peut se retrouver en plein
soleil.
Si vous décidez d'emmener votre animal en
ballade, veillez surtout à le faire boire de façon
très régulière (environ tous les quarts d'heure) et
surtout à l'obliger à se reposer. L'animal n'est
pas conscient de ses limites et continuera à courir
et jouer même s'il a chaud, à vous de veiller à
ce qu'il s'arrête régulièrement avant d'être victime
d'un coup de chaud.
En été, choisissez donc d'aller promener votre
chien le matin à la fraîche ou en fin de journée
afin d'éviter les plus grosses chaleurs de la journée.
Faites d'autant plus attention si votre chien est
vieux ou souffre de pathologie (cardiaque par
exemple), car il est à la fois plus fragile et moins
apte à réguler sa température.
QUE FAIRE ?
En cas de coup de chaleur, la température de
l'animal est augmentée de façon anormale et
dangereuse, il convient donc de la faire baisser
au plus vite.
Donnez à boire de l'eau fraîche (mais pas glacée),
mais si le chien ne boit pas ou n'est pas
conscient, ne le forcez pas.
Vous pouvez le doucher à l'eau froide, le plonger
dans un bain froid ou l'envelopper de serviettes
humides ou de sacs remplis de glaçons.
Le refroidissement doit se faire le plus rapidement
possible afin de minimiser le risque de
lésions tissulaires.
Evidemment, dès que cela est possible, transportez
le chien chez le vétérinaire, qui fera un
bilan clinique complet, traitera de façon urgente
les pathologies les plus graves, et le mettra en
perfusion afin d'éliminer les toxines et de limiter
les dégâts tissulaires sur les organes vitaux